Atlético Nacional sufrió el síndrome de abstinencia. Se acostumbró a jugar finales y le costó digerir una ausencia de tres años. Pero regresó. Y con su ADN como bandera y un proyecto con muy buenos números, pasará este miércoles a las 8:00 p.m. por control de calidad ante un Deportivo Pereira que lo retará en el primer partido de la final de la Copa BetPlay.
Los matecañas disfrutan de su hazaña. La presión está del lado del rival y solo tendrá que echar mano del fútbol que les permitió quedarse en la A y de paso clasificar a su primera final en la máxima categoría, en 77 años de historia.
"Es el sueño de toda una hinchada y de una ciudad", expresó el capitán, Jhonny Vásquez.
Por su parte, el equipo verdolagas tiene en sus vitrinas cuatro títulos del certamen. Siempre que llegó a esta instancia lo ganó, así que espera repetir lo hecho en 2013, 2014, 2016 y 2018.
"El grupo está mentalizado en lo que nos vamos a jugar. Cuando se viene a Atlético Nacional, siempre hay esa oportunidad de salir campeón", declaró Jéfferson Duque.
Nacional viene de dejar en el camino al Deportivo Cali, mientras que Pereira eliminó en penales al Deportes Tolima, actual campeón de la Liga.
Para esta definición inédita, el equipo antioqueño no contará con Yerson Candelo y Sebastián Gómez, quienes están en Brasil con la Selección Colombia. Tampoco jugará Geisson Perea por su lesión en el tendón del bíceps femoral.
El que sí ingresó en el listado de convocados fue el uruguayo Jonatan Álvez tras superar un problema de rodilla. Además, el cuerpo técnico puede disponer de sus tres fichas creativas y tener a Dorlan Pabón jugando de nuevo una serie por un título, como lo hizo años atrás con Sachi Escobar.
"Queremos hacer una propuesta desde nuestra idea de juego, sacar el máximo potencial de nuestros jugadores y hacer sentir que estamos en casa con nuestra gente", comentó Restrepo.
Pereira, firme para el duelo en el Atanasio
Al equipo de Alexis Márquez le toca enfrentar la definición sin Daniel Restrepo por una delicada lesión. Y tiene entre algodones a Diego Sánchez. Para su fortuna, pudo darles descanso a piezas importantes como Henry Rojas y Maicol Medina, que son titulares en la Liga.
El cuerpo técnico tendrá que definir si mantiene en el arco a Santiago Castaño, que llevó al equipo a la final de Copa, o si pone a Harlen Castillo, el arquero que se encargó del reto con el descenso. Asimismo, tiene en su nómina elementos de experiencia como Gilberto García y Franco Arizala, que pueden dar una mano en Medellín. Todo pasará por la propuesta que quiera desplegar en el Atanasio Girardot ante el ultrafavorito.
"Hay que darle lectura al juego, si lo apretamos o le damos un espacio del terreno", dijo el DT, al contemplar que Nacional es un equipo "fuerte en condición de local", por ello tienen que "estar muy sólido en la parte defensiva y arriba ser muy contundentes".
Pereira, que tiene la ventaja de cerrar en casa (noviembre 25) ya sabe lo que es vencer al equipo de Antioquia. Lo superó en la fecha 12 de Clausura con una victoria 3-2 que quitó el invicto al líder.
Alineaciones probables
Nacional: Aldair Quintana; Jonathan Marulanda, Felipe Aguilar, Emmanuel Olivera, Danovis Banguero; Baldomero Perlaza, Bryan Rovira; Dorlan Pabón, Jarlan Barrera, Andrés Andrade; Jéfferson Duque. DT: Alejandro Restrepo.
Pereira: Santiago Castaño; Aldair Gutiérrez, Danny Cano, Carlos Ramírez, Cristian Flórez; Jhonny Vásquez, Maicol Medina; Wilfrido de la Rosa, Henry Rojas, Brayan Castrillón; Franco Arizala. DT: Alexis Márquez.