Este martes 2 de julio de 2024, el fútbol ecuatoriano, pero sobre todo quiteño, celebra un aniversario muy especial: hace 16 años, Liga de Quito escribió su nombre en la historia al convertirse en el primer y único equipo ecuatoriano en ganar la Copa Libertadores.
Fue un logro monumental, un sueño que se hizo realidad y que aún resuena en los corazones de los aficionados, 16 años después.
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Liga de Quito y su camino a la gloria
La travesía de Liga de Quito en la Copa Libertadores 2008 comenzó en el Grupo 8, donde enfrentaron a Fluminense (Brasil), Arsenal (Argentina) y Libertad (Paraguay).
Con valentía y determinación, el equipo dirigido por Edgardo Bauza terminó en segundo lugar con 10 puntos, solo detrás de Fluminense, que sumó 13 puntos.
En la fase de grupos, el equipo universitario demostró su potencial al no perder ninguno de los enfrentamientos contra el gigante brasileño.
Se empezó a gestar la historia
Los octavos de final fueron un desafío formidable contra Estudiantes de la Plata (Argentina). En Quito, la hinchada vibró con una victoria 2-0, y aunque perdieron 2-1 en Argentina, el marcador global de 3-2 les permitió avanzar a la siguiente fase.
En cuartos de final, el destino los puso frente a San Lorenzo (Argentina). Tras empatar 1-1 en ambos partidos, los penales decidieron el pase. Fue aquí donde emergió el héroe José Francisco Cevallos, cuyo desempeño bajo los tres palos fue crucial.
Las semifinales contra América de México fueron una batalla titánica. Un empate 1-1 en tierras mexicanas y un empate sin goles en Quito llevaron a LDU a la final.
El destino quiso que se reencontraran con Fluminense, pero esta vez, los resultados serían distintos y memorables.
Liga de Quito, campeón de la Copa Libertadores
El 25 de junio de 2008, en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, Liga de Quito dio una lección de fútbol con una victoria 4-2.
Claudio Bieler, Joffre Guerrón, Jairo Campos y Patricio Urrutia anotaron los goles que desataron la euforia de la afición.
La vuelta, el 2 de julio de 2008, se jugó en el mítico Estadio Maracaná, un coloso repleto de pasión. El partido terminó 3-1, con un gol inolvidable de Luis Bolaños.
Pero la historia no estaba completa sin la tanda de penales. José Francisco Cevallos, con nervios de acero, atajó tres penales, convirtiéndose en el héroe indiscutible de una noche mágica.
Liga de Quito, contra todo pronóstico, se alzó con el título, dándole a Ecuador su primer y único trofeo de la Copa Libertadores.
