A Paraguay llegó Atlético Nacional con Francisco Maturana y René Higuita encabezando la comitiva para evocar la gesta de 1989 ante Olimpia, el rival de esta noche (7:30 p.m.) en Defensores del Chaco, y llenar al grupo de argumentos para encarar la ida de la Fase II de la Copa Libertadores, que trae un encuentro de impacto desde lo histórico y lo deportivo.
Para algunos, el debut del Verde en 2022 será el reencuentro con el certamen tras una década, como es el caso de Dorlan Pabón, que disputa un lugar en el once titular con Rifle Andrade. Para Alejandro será su estreno como técnico en propiedad, mientras que para su asistente Francisco Nájera, exjugador de Olimpia, será volver a una competencia que ganó en 2016 con los verdolagas.
"Esta es una gran oportunidad que nos da la vida por lo que significa este tipo de partidos, volver a la Copa Libertadores y a un estadio donde el club ha vivido momentos muy bonitos en su historia. Tenemos el deseo de representar muy bien a la institución y de dar este paso a la siguiente fase", expresó el DT.
Sin Álex Mejía, pero con Jhon Duque
Hubo relevo en el departamento médico. Entró Alexánder Mejía por un desgarro en el muslo derecho, y salió Jhon Duque tras superar una contusión en el mediopié derecho, lo que le permite al bogotano perfilarse como inicialista junto a Sebastián Gómez.
A Baldomero Perlaza y Juan David Duque no les alcanzó y posiblemente estarán disponibles para el clásico paisa, mientras que Tomás Ángel está con la Selección Colombia Sub-20.
Entre los viajeros a Asunción está Giovanni Moreno, el refuerzo estelar para la Libertadores, que aún busca su mejor nivel y que será suplente en su primera participación en el torneo. Además, Kevin Mier vivirá su primer juego copero como titular.
Mientras los nacionalistas apenas calientan motores, ya viene más que aceitado Olimpia, rival al que se cruzó en 1991 por última vez y al que le ganó la Copa en 1989, en un duelo genial con Higuita como protagonista en los penales. En esta edición, el Franjeado ya dejó en el camino a César Vallejo de Perú con un 3-0 en el global.
Sergio Otálvaro, con opciones de ser titular con Olimpia
El Decano, campeón de las ediciones 1979, 1990 y 2002, en la última con el defensor central Julio César Cáceres, quien 20 años después es su entrenador, podría tener algunas modificaciones para sorprender al conjunto de Medellín.
"Lo vimos jugar como local y con su público, y es un equipo muy intenso, con una actitud de presión constante, con buena reacción tras pérdida y jugadores impetuosos. Defiende esa idea del fútbol paraguayo, de competitividad, de juego directo, de ganar los segundos balones y fuerte en las pelotas detenidas", detalló Restrepo, quien advirtió que asumen este juego "con gran pasión y lo debemos disfrutar".
El lateral colombiano Sergio Otálvaro, recordado por su paso por Santa Fe, se insinúa como novedad, lo mismo que el central Antolín Alcaraz. Con respecto al equipo titular que usó la escuadra guaraní ante los peruanos, saldrían Víctor Salazar y Edgardo Orzusa.
"No son partidos fáciles, son partidos de ida y vuelta. Tenemos que trabajar para lastimar, pero también para defender bien cuando nos toca. La expectativa que tenemos es muy buena", declaró Cáceres a medios paraguayos.
Alineaciones probables
Olimpia: Alfredo Aguilar; Sergio Otálvaro, Saúl Salcedo, Antolín Alcaraz, Iván Torres; Alejandro Silva, Marcos Gómez, Richard Ortiz, Derlis González; Jorge Recalde, Guillermo Paiva. DT: Julio César Cáceres.
Nacional: Kevin Mier, Yerson Candelo, Felipe Aguilar, Emmanuel Olivera, Álvaro Angulo; Jhon Duque, Sebastián Gómez; Daniel Mantilla, Jarlan Barrera, Andrés Andrade; Jéfferson Duque. DT: Alejandro Restrepo.