El Nacional se estrenó en los campeonatos ecuatorianos de la división máxima en 1964, año en el que los clubes de Guayas, que se habían repartido los títulos de los cinco torneos previos, resolvieron no participar.
Los militares fueron segundos, detrás del Deportivo Quito, como subcampeones en su primera campaña. En 1967 se produjo la primera de las trece vueltas olímpicas militares. Luego marcó un hito al convertirse en tricampeón de 1976, 1977, 1978 (triplete que repitió en 1982, 1983, 1984).
Hoy, cuando las coronas no llegan desde el 2006 y cuando hay un alto grado de probabilidades de bajar a la serie B, se recuerda que el único descenso criollo se produjo el 18 de julio de 1979, cuando El Nacional era tricampeón vigente.
En el torneo de 1979 bajó al final de la primera etapa (había otra tanda de descenso al final de la segunda fase). En el Atahualpa perdió 1-0 con Liga (Q) y descendió como penúltimo, junto con Bonita Banana. En la derrota El Nacional formó con Rodríguez; Narváez, Swett, Pérez, Perlaza; Vega, Granda, Villafuerte; Nieves, V. Ron, Barahona (Guerrero). El DT era Juan Araujo. Estuvo un semestre en la B; al final de 1979 subió y reapareció en la A en 1980. (D)