El juego de este sábado (8:05 p.m.) ante Bucaramanga podría ser de trámite para Atlético Nacional por tener tan cerca la final de la Copa BetPlay y sus 40 puntos en la Liga II, con clasificación incluida. Pero festejar junto a los hinchas en su día, le dio otra dimensión a la jornada 18. La convocatoria así lo refleja.
"Estamos felices de poder compartir con nuestra afición. Que se tenga un día institucional, no ocurre en muchos clubes. Eso nos llena de mucha motivación. Va a ser un día especial e intentaremos, como siempre lo hacemos, dar nuestra mejor versión, sabiendo que les podemos dar una alegría más. Eso lo tenemos muy presente", comentó el técnico Alejandro Restrepo.
No solo fueron citados Sebastián Gómez y Yerson Candelo, que estarán con la Selección Colombia en pocos días. También regresó Aldair Quintana tras superar una faringoamigdalitis bacteriana, y fue tenido en cuenta el grueso del grupo que compitió en Montería, donde igualaron sin goles ante Jaguares.
Aunque se esperaba la reaparición de Jonatan Álvez, que ya entrena con normalidad con el grupo, la decisión fue aguantarlo para el primer juego con Pereira en la final de Copa.
Por su parte, Geisson Perea es la única baja por lesión por un problema en el tendón del bíceps femoral luego de recibir un golpe en el choque con los felinos, mientras que Tomás Ángel continúa con el seleccionado nacional sub-20.
A los verdolagas, que rendirán homenaje en la edición 14 del festejo a Alexis Henríquez, Alejandro Guerra y Macnelly Torres, héroes en la conquista de la Copa Libertadores 2016, los sigue motivando también el tema de la reclasificación, ahora que tomaron ventaja con 75 puntos.
El equipo leopardo pelea su ingreso a los ocho
Por su parte, el equipo leopardo llega al Atanasio Girardot a luchar por ingresar al grupo de los ocho. Tiene muy vivas sus posibilidades con el noveno lugar en el que arrancó la fecha gracias a sus 25 puntos, que alcanzó con la victoria 2-1 en casa ante Envigado.
Sin embargo, el último reporte médico no es alentador por las lesiones que refieren jugadores como Alejandro Quintana y Michel Acosta, además de Nicolás Carreño y Juan Pablo Zuluaga. Entretanto, Óscar Alcocer recibió el alta médica y entrena con normalidad.
"Es un rival importante. Sabemos la posición en la que se encuentra y los cambios que ha tenido durante todo el semestre porque no es de ahora por las lesiones. Han cambiado su estructura y su estilo de juego con sus altas y bajas, pero tiene muy buenos jugadores y está compitiendo por entrar a las finales", apuntó el DT.
El último juego entre estas escuadras en Medellín terminó con un 0-0, pero el semestre anterior se dio una victoria 3-2 de Bucaramanga en suelo santandereano.
El historial de enfrentamientos global está en 194 partidos con 86 victorias para los verdolagas, mientras que los leopardos han ganado en 67 ocasiones. 41 juegos han terminado empatados.
Alineación probable
Nacional: Aldair Quintana; Yerson Candelo, Felipe Aguilar, Emmanuel Olivera, Danovis Banguero; Baldomero Perlaza, Sebastián Gómez; Dorlan Pabón, Jarlan Barrera, Alex Castro; Jéfferson Duque. DT: Alejandro Restrepo.